Analyses des risques de lessivage de nitrate dans les forêts suisses

Les forêts alimentent les eaux souterraines en eau de bonne qualité. Des études montrent que des dépôts atmosphériques d’azote élevés ainsi que d’autres facteurs peuvent conduire à des taux élevés de nitrates dans les eaux d’infiltration sous couvert forestier. En concentration trop importante, ce composé azoté peut avoir des effets délétères sur la santé humaine. Une répétition des analyses du sol de cinq sites du programme de «Recherches à long terme sur les écosystèmes forestiers» montre que la saturation en azote a tendance à progresser malgré la diminution des dépôts. La capacité des sols à retenir l’azote diminue ainsi, ce qui augmente le risque de lessivage de nitrate en forêt.